Dans un article essentiel « Thoughts on music » (1) daté du 6 février 2007, Steve Jobs, le patron d’Apple, faisait le point sur les difficultés observées dans le téléchargement légal à cause des DRM (Digital Right Management). Pour résumer, le débat tourne autour de l’interopérabilité. Aujourd’hui des fichiers achetés légalement sur le site de la FNAC au format wma ne sont pas lisibles sur un baladeur iPod d’Apple. Ce sont les DRM, sorte de verrous numériques, qui empêchent cette interopérabilité. Des tentatives avaient déjà été faites pour sortir de ce casse tête. La Fnac avait dès septembre 2006 vendu des fichiers mp3 sans DRM avec un certain succès (Aaron par exemple). L’article de Steve Jobs a rapidement eu des suites. Le 2 avril 2007, EMI signait un accord avec Apple pour publier son catalogue au format mp3 sans DRM (2).
Deux poids lourds de la distribution — Amazon et Wal-Mart — déclaraient en août vouloir lancer des plates-formes de téléchargement mais sans DRM. Depuis Amazon a signé avec Universal et EMI pour vendre une partie de leur catalogue. Warner les a rejoint en toute fin d’année, le 27 décembre (3).
L’abandon partiel des DRM a un impact direct sur les intervenants qui utilisaient des systèmes propriétaires reposant lourdement sur les DRM. C’est le cas de Sony et de sa plate-forme de téléchargement légal Connect. Pour simplifier, seuls les baladeurs de la marque Sony sont capables de lire les fichiers achetés sur cette plateforme. De plus, le site web est incompatible avec Firefox, un cauchemar pour l’internaute (4). Sony a été condamné en France pour tromperie, en ne signalant pas expressément que les fichiers achetés sur Connect n’étaient lisibles que sur des baladeurs Sony (5). Sony en a tiré les conséquences et fermera Connect en 2008 (6).
Les DRM vont-elles être abandonnées pour autant ? Pas sûr, mais dans leur forme actuelle elles sont clairement un frein au développement du téléchargement légal.
(1) http://www.apple.com/hotnews/thoughtsonmusic/
(2) http://www.emigroup.com/Press/2007/press18.htm
(3) http://www.walmartfacts.com/articles/5256.aspx
http://www.walmartfacts.com/FactSheets/Corporate_Facts.pdf
http://phx.corporate-ir.net/phoenix.zhtml?c=176060&p=irol-newsArticle&ID=1055053&highlight
http://phx.corporate-ir.net/phoenix.zhtml?c=176060&p=irol-newsArticle&ID=1089998&highlight=
(4) http://store.connect-europe.com/homePage.do
(5) http://www.juriscom.net/documents/tginanterre20061215.pdf
(6) http://www.lesaffaires.com/article/0/technologies/2007-08-30/463376/sony-ferme-sa-boutique-en-ligne-connect.fr.html